Saudades suas, Dr. Jenner
— Always writing, Ramiro.
— You’re the one who taught me, sir. “Learn so you can register. Register so you can learn”.
O Dr. Jenner sorriu.
— It's just a short summary of the composition of the vaccine — disse eu.
O Dr. Jenner sorriu novamente.
— For you it is always a “just”, Ramiro, but your summaries are always what save me from myself!
Agora fui eu quem sorriu. A modéstia do Dr. Edward Jenner impressionava-me sempre. Como é que as minhas simples cábulas poderiam fazer alguma diferença a um homem que fazia toda a diferença à Humanidade?
Mais de duzentos anos passaram e este momento parece que se encontra intocado na minha memória.
Como é que eu ainda aqui estou para partilhá-lo é uma história que talvez vos conte numa outra altura.
Eu e o Dr. Jenner encontrávamo-nos na sua casa em Berkeley e eu escrevia sobre a composição de uma vacina criada precisamente pelo Dr. Jenner — a vacina contra a varíola.
A varíola matava muitas e muitas pessoas. Hoje é considerada uma doença erradicada. A vacina do Dr. Jenner, que passou de Berkeley para o mundo, foi essencial para esse feito.
O progresso no campo da vacinação continuou (e continua) extraordinário. Existem hoje várias vacinas, para várias doenças, produzidas por várias técnicas.
Ainda bem. Mas penso que muito mais do que a variedade de vacinas ou a sofisticação técnica da sua produção, ao Dr. Jenner interessaria a universalidade, a equidade, a facilidade e a gratuitidade no acesso a elas. Lembro-me bem dos dias em que as pessoas de Berkeley e arredores — muitas crianças — vinham até ao Dr. Jenner, que lhes administrava a vacina contra a varíola, atenciosa mas prontamente, sem nada cobrar. Fazia-o no jardim de sua casa, num local a que chamou “The Temple of Vaccinia” (O Templo da Vacínia/O Templo da Vacinação).
Confesso que na altura achei este nome muito pomposo, característica completamente contrastante com a forma de estar do Dr. Jenner. Talvez apenas uma graça da sua parte. Agora acho que afinal foi um nome adequado; talvez não tenha sido uma graça e o Dr. Jenner tenha antecipado que a História o tornaria num local sagrado.
Sempre vosso,
R. L.
A casa do Dr. Edward Jenner, em Berkeley (Gloucestershire, Inglaterra, Reino Unido), com os seus jardins e o “The Temple of Vaccinia”, permanece conservada e encontra-se aberta ao público. Podem saber mais em Dr Jenner’s House.